La monitorización continua de glucosa (MCG) ha empezado a utilizarse también entre deportistas que no tienen diabetes. La posibilidad de observar continuamente cómo cambia la glucosa durante el día, después de comer y mientras entrenamos resulta atractiva, pero una pregunta es fundamental: ¿qué información aporta realmente y podemos utilizarla para mejorar el rendimiento?
Los atletas estamos cada vez más acostumbrados a recopilar datos: frecuencia cardíaca, potencia, ritmo, variabilidad de la frecuencia cardíaca, sueño, carga de entrenamiento y muchas otras métricas. Disponer de más información no significa necesariamente disponer de mejor información.
La MCG puede aportar información interesante sobre las respuestas individuales a la alimentación y al ejercicio, pero en deportistas sin diabetes todavía existen importantes dudas sobre cómo interpretar esos datos y, sobre todo, sobre cómo convertirlos en decisiones que mejoren de forma demostrable el rendimiento.
¿Qué es la monitorización continua de glucosa?
La monitorización continua de glucosa utiliza un pequeño sensor colocado bajo la piel para estimar la concentración de glucosa en el líquido intersticial. El dispositivo registra los cambios a lo largo del tiempo y transmite los datos a un receptor, reloj o teléfono móvil.
Esta tecnología se desarrolló principalmente para el manejo de la diabetes. En personas con diabetes, especialmente cuando existe tratamiento con insulina, disponer de información continua puede ayudar a tomar decisiones relacionadas con la alimentación, la medicación y el ejercicio y a reducir determinados episodios de hipoglucemia o hiperglucemia.
La situación es diferente en una persona sana que mantiene una regulación normal de la glucosa. En este caso, la pregunta no es si el sensor puede registrar cambios, sino si conocer esos cambios aporta información suficientemente útil para modificar el entrenamiento o la estrategia nutricional y conseguir un beneficio real.
Control de la glucosa en el organismo
La glucosa es un combustible importante para el organismo y desempeña un papel especialmente relevante durante el ejercicio. Sin embargo, el cuerpo dispone de diferentes mecanismos para mantener la glucemia dentro de unos límites adecuados.
Después de ingerir alimentos ricos en hidratos de carbono, la glucosa disponible aumenta y la respuesta de la insulina facilita su utilización y almacenamiento. Durante el ayuno o el ejercicio, otros mecanismos hormonales contribuyen a mantener el aporte de glucosa, utilizando entre otras fuentes el glucógeno almacenado y la producción endógena de glucosa.
Durante el ejercicio también cambia la utilización de los diferentes combustibles. La contribución relativa de los hidratos de carbono y las grasas depende de factores como la intensidad, la duración, el estado de entrenamiento, la disponibilidad de glucógeno y la alimentación previa.
Por tanto, observar la glucosa mediante un sensor puede mostrar parte de lo que está ocurriendo, pero una lectura aislada no permite conocer por sí sola cómo está funcionando todo el metabolismo energético del deportista.
¿Tiene sentido utilizar MCG en deportistas sin diabetes?
Aquí es donde debemos diferenciar entre una tecnología interesante y una herramienta cuya utilidad para el rendimiento esté demostrada.
La investigación en deportistas sin diabetes todavía es relativamente limitada. Algunos trabajos han utilizado MCG para observar las respuestas de corredores y ciclistas durante el entrenamiento, pero los tamaños de muestra suelen ser pequeños y todavía no existe un protocolo consensuado que permita transformar los datos obtenidos en recomendaciones universales de entrenamiento o nutrición.
Además, la glucosa medida por el sensor corresponde al líquido intersticial y no debe interpretarse exactamente igual que una determinación directa de glucosa en sangre. Durante el ejercicio pueden aparecer diferencias entre ambas medidas y la precisión puede variar dependiendo de la concentración de glucosa y de las condiciones del ejercicio.
Un estudio realizado en corredores recreativos entrenados encontró que la MCG podía ser útil para observar tendencias de glucosa durante el ejercicio, pero no era suficientemente precisa como para utilizar cada valor puntual como equivalente a una medición sanguínea.
¿Qué nos dicen realmente los datos?
Una de las principales dificultades es interpretar correctamente lo que vemos en la pantalla. Una subida o bajada de glucosa no es necesariamente buena o mala por sí misma.
La respuesta puede depender de lo que hayas comido, cuándo hayas comido, la intensidad del ejercicio, la duración de la sesión, el nivel de glucógeno, el estrés, el sueño y muchas otras variables.
Por ejemplo, observar una glucosa relativamente elevada durante una sesión intensa no significa automáticamente que exista un problema metabólico. De la misma manera, una reducción de la glucosa durante una sesión prolongada no significa necesariamente que el rendimiento vaya a disminuir.
La interpretación debe hacerse dentro del contexto completo de la sesión y, especialmente, relacionando la información con variables que sí sabemos que son relevantes para el entrenamiento: ritmo, potencia, frecuencia cardíaca, percepción del esfuerzo, duración, disponibilidad de hidratos de carbono y rendimiento obtenido.
MCG y nutrición durante el entrenamiento
Una de las aplicaciones que más interés despierta entre los deportistas es utilizar la MCG para decidir cuándo y cuánto comer durante el ejercicio.
La idea resulta atractiva, pero actualmente no podemos afirmar que exista un determinado valor de glucosa que deba perseguirse durante una sesión para conseguir un mejor rendimiento.
En deportes de resistencia, las recomendaciones sobre hidratos de carbono durante el ejercicio se basan principalmente en la duración, intensidad, tolerancia individual y objetivo de la sesión, y no en intentar mantener una cifra concreta de glucosa mostrada por un sensor.
Por eso, si utilizas un sensor, puede ser interesante observar cómo responde tu glucosa ante diferentes estrategias de alimentación, pero no deberías modificar automáticamente la ingesta únicamente porque aparezca una determinada cifra en la pantalla.
¿Y en corredores de ultra resistencia?
Los deportes de ultra resistencia presentan un contexto especialmente interesante porque combinan muchas horas de ejercicio con diferentes intensidades, disponibilidad energética variable y estrategias de alimentación muy diferentes entre deportistas.
Algunos estudios han utilizado MCG en corredores de ultra trail para observar las respuestas glucémicas durante la competición. Sin embargo, los tamaños de muestra son pequeños y estos trabajos permiten describir respuestas fisiológicas, pero no establecer todavía una estrategia universal de nutrición basada en los datos del sensor.
En consecuencia, la MCG puede ser una herramienta experimental interesante en determinados contextos, pero no sustituye la planificación de la ingesta de hidratos de carbono, líquidos y electrolitos ni la valoración de la respuesta real del deportista.
¿Puede ser útil aunque no mejore directamente el rendimiento?
Sí. Que una herramienta no haya demostrado todavía mejorar directamente el rendimiento no significa que carezca de interés.
Un deportista puede utilizar la MCG durante un periodo limitado para conocer mejor su respuesta individual a determinados alimentos, horarios de ingesta o sesiones de entrenamiento. La información puede resultar útil para generar hipótesis y plantear posteriormente pruebas controladas dentro del entrenamiento.
Pero existe una condición importante: el dato debe conducir a una decisión útil. Si observar continuamente la glucosa únicamente genera preocupación por pequeñas fluctuaciones que no cambian el entrenamiento ni la nutrición, la métrica puede convertirse en ruido en lugar de aportar información.
¿Y si tienes diabetes?
La situación es completamente diferente en personas con diabetes. En este caso, la monitorización de glucosa puede desempeñar un papel importante dentro del control de la enfermedad y, especialmente en deportistas tratados con insulina, puede ayudar a gestionar las variaciones de glucosa asociadas al ejercicio.
Los deportistas con diabetes deben individualizar estas estrategias con su equipo sanitario. Las decisiones relacionadas con insulina, hidratos de carbono y ejercicio no deben basarse únicamente en un artículo o en los valores de un dispositivo.
Entonces, ¿merece la pena utilizar una MCG?
La respuesta depende de para qué quieras utilizarla.
| Objetivo | Utilidad actual |
|---|---|
| Control de diabetes | Herramienta establecida dentro del manejo individualizado de la enfermedad. |
| Observar tendencias durante el ejercicio | Puede aportar información, aunque existen limitaciones de precisión e interpretación. |
| Determinar el mejor momento para ingerir hidratos | Interés experimental, pero sin un protocolo validado basado en una cifra concreta de glucosa. |
| Mejorar directamente el rendimiento | La evidencia actual todavía no permite establecer un beneficio consistente en deportistas sin diabetes. |
Por tanto, no consideraría la MCG una métrica imprescindible para un corredor sano. Puede ser una herramienta interesante para determinadas preguntas concretas, pero actualmente no existe suficiente evidencia para recomendarla como una pieza fundamental del control del entrenamiento o del rendimiento.
Antes de incorporar otra métrica a tu entrenamiento, pregúntate siempre qué decisión vas a tomar con esa información. Si no existe una respuesta clara, probablemente necesites menos datos y una mejor interpretación de los que ya tienes.
Conclusión
La monitorización continua de glucosa es una tecnología interesante y su utilización en el deporte está creciendo. Sin embargo, todavía estamos en una fase de investigación cuando hablamos de utilizarla para optimizar el rendimiento de deportistas sin diabetes.
Los datos pueden ayudarnos a conocer mejor las respuestas individuales, pero todavía no existe un consenso sobre qué valores deberían perseguirse ni una estrategia validada que demuestre que mantener determinada glucosa durante el entrenamiento produzca mejores resultados.
Por ahora, para la mayoría de corredores tiene más sentido priorizar las métricas y herramientas que ya sabemos interpretar y utilizar la MCG, si se utiliza, como una herramienta complementaria y no como el centro de la planificación.
La glucosa es solo una parte de la respuesta al entrenamiento. Si quieres que tu planificación tenga en cuenta tu rendimiento, carga, recuperación y necesidades individuales, puedes conocer cómo funciona nuestro entrenamiento personalizado.
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J.A. Moreno
Entrenador Nacional de Atletismo
Fuentes
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